京极明

战后，长，剧情简单，一发完，HE。

私设很多，不再一一注明。

——

鸣人进入火影办公室，精神萎靡，看得出是在勉力提气。皮肤能反映人的生活状态。他的肤色暗沉无光，毛孔变粗，额角也生了两颗面疱。

虽然工作强度只大不小，但辅助者和决策者面临的精神压力毕竟截然不同，鹿丸有同情之意，劝慰道：“还是不要把工作带回家，养成处理完再下班的习惯。人总要有能松快松快的地方。”

鸣人说：“太难了，决定没做好时脑袋空不下来，走到哪里都想着。但最近失眠不是因为这个。隔壁夫妇生孩子了，刚从医院抱回来。那孩子跟着了魔一样，没日没夜地哭啊，你家鹿代小时候也这样吗？”

“婴儿都差不多。”鹿丸漫不经心地回答。

 

灿金阳光洒进屋，照在宽大的写字台上。鹿丸背对他站着，正帮他把今日要处理的文件按先后顺序排布好。

“‘都差不多’，真的吗？你和手鞠怎么熬过来的啊？”鸣人又问，好像在惊讶连鹿代那样聪慧的孩子也不会顾怜父母。

本以为孩子的话题已经结束了，没想到鸣人的好奇心还没解决，鹿丸只好继续回答：“孩子的睡眠是断断续续的，不能像成人一样睡到天亮，没有固定作息。但也没什么熬不熬的，过了头一年就好了。”

鸣人似有所得，拉开办公椅，发出沉闷的声音。

 

端正摆在他眼前的，是一份郑重的文牒，不必打开就知道是京城发来的。

鹿丸指帖说：“是大事，正要和你说。昨天夜里——就你失眠的时候——前代大名薨逝，因无子，理应由长孙即位，而长孙情况你也知道。现在需要你进京，一方面参加新大名的就任仪式，表明忍村支持嫡长的立场，另一方面也要保证仪式能顺利完成。”

鸣人乐了，指着自己的鼻子说：“哟，这是给我派发了一个S级任务？”

鹿丸应了一声。“恭喜出笼。”

 

木叶在京城有许多线人，这些忍者长年不归家，负责传递机密消息，俸禄与津贴都比寻常忍者高上许多。亏得他们的缘故，远离国家政治中心的忍村也能知晓朝野动向。

火之国前代大名是与鸣人相熟的那一位老人，眼见漩涡鸣人从寂寂无名到赫赫有名，对他的身世由来了如指掌，品行抱负也一清二楚。双方早有了一点不必言明的默契，但政治毕竟是不能靠着默契长久运行的，生理先于治理进行了淘汰。

长孙辉，也即新大名，虽名顺位正但有口吃，脑筋也不够转，大名颇苦他将为重臣所胁；次孙庄，伶俐乖觉，但非嫡非长，母族在几十年前还出过叛国人。鸣人上次进京参觐是去年的事，那时大名精神矍铄，尚觉安排后事过早，孰料过年即暴毙。围绕两位继承人形成两派，涡旋在深潮下暗起。

 

下班后，鸣人拐进医院，敲响医疗部长的门。

“进。”春野樱清亮的声音响起。

鸣人走进来，打量老友的办公室。小樱每天在医院度过的时间远多于在家里，办公室有张铺得齐齐整整的床，桌上放了一盆绿植，四下全是卷轴和书册，铺天盖地压下来。

“我最近失眠得厉害，能不能请医生给开点药啊我说？”鸣人佯装客气地问。

小樱放下笔，把他从上到下打量一番。“鸣人啊，我不是万能的。虽然说以前医疗忍术也没区分那么清楚，但总体来讲，我是个外科医生，术业有专攻啊。再说失眠本身不是病，只是个表征，我建议你做仔细的身体检查。”

所有的领袖，都有两个身体。

自然之体可以病、弱、坏、朽，但他的政治之体需要能量充沛地存续下去。鸣人的身体问题也不是他的个人问题。有任何情况先和小樱沟通，是正确的做法。

 

就知道小樱会叫他去做检查，鸣人有备而来，掏出口袋里的体检表。“上月才做的，健康得很，活蹦乱跳。”

小樱无话可说了，看来只能是鸣人精神压力太大。她给鸣人开了些草药，叮嘱他用水煎服。鸣人拎着药包回家，走在街上探头看袋子，能认出来的有酸枣仁、五味子和天麻，别的就认不出了，他小时候上草药课也都是在睡觉。

鸣人一只手摸索着钥匙，隔壁的妻子提着菜篮出门，见是他，喊道：“火影大人，请等等！”

鸣人站定在门口。

妻子小跑着进门，端出一条冒着蒸汽的鱼，配了一小碟萝卜。“小儿夜间啼哭不止，实在抱歉，新烤来的鱼给您赔罪。”

鸣人推拒两番，见心意难却便收下，乐呵呵地加营养餐。

 

到睡觉时，又笑不出了。酸苦的药喝下去不见催眠，反而搅得胃里难受。汗淋淋地在床上翻了几个番，后半夜总算陷入混沌的睡眠，可又做了噩梦。

不知梦里或梦外，有人叫他。“鸣人！鸣人！”

是九喇嘛的声音。鸣人惊喜地从床上坐起，闭目定神进入了自己的精神空间，从与佐助终焉谷决战后，八年已逝，这是九尾狐第一次恢复意识呼唤他的名字。“九喇嘛，你终于睡醒了！”

“老夫不在，你就把自己搞成这半人半鬼的样子。”九喇嘛粗鲁的嗓音充满了自豪与爱怜。那对他人来讲或许暴戾的查克拉温暖地包围了他的全身，治愈他的疲劳，抚慰他久不安宁的精神。

“我做了噩梦，我梦见那场战斗……”他扶住头。

斑的豪火灭却奢华狂放，如风吹樱林般，掀起一片铺天盖地的绚丽烂漫。柱间使出树界降诞，参天巨木拔地而起，火焰裹烧着树木，发出令人毛骨悚然的噼啪声，一片燃烧的森林在高速地生长、移动。二人见一方战场分不出胜负，又各自抛下深峡、升上高山。柱间双手在空中结印，木佛宝相庄严，千手巍峨壮观。斑以大拆大，吹出龙炎放歌，烈焰亢龙作蛇形，在高空摆尾，缠入千手佛像之中，看起来便像是龙尊王佛，火光世界度十八佛刹。远远望去，竟不知这双方是在红着眼厮杀，还是并肩作战。

转眼间，宇智波斑与千手柱间变作两座伟岸雄壮的石像，对峙的双方变成了佐助与鸣人自己，交战的从火焰与树木变成了雷霆与风旋。万种缘，诸般欲，死死纠缠。佐助的万花筒不停地轮转，眼像头顶的红色圆月。

 

“你见都没见过。”九喇嘛说。

“你见过？”

“当然。”

“那你看我这梦做得靠谱吗？”

“马马虎虎，只有须佐还算像。斑又不是佐助。”

“然后梦中的千手柱间忽然变成我自己，我把剑插进佐助后心。”

九喇嘛终于撩起眼皮，把巨大的头颅从趾爪间抬起来，好笑地说：“这个说法，比起杀欲，性欲更强烈吧。你在怕什么，小鬼？你使剑可打不过宇智波佐助。”

“所有人都说我们两个像他俩。”

“没人能与斑相似，”九喇嘛用厌憎的语气说着赞美似的话语，“而你也决不会成为第二个千手柱间。”

“那么反过来呢？我希望他没有杀死我，如果杀死我，他会活得太辛苦。”

“他十二岁下不了手，十五岁不能，那你该知道他永远不能。”九喇嘛说。

它从不认为几年前那一场惨烈的平局是偶然。

 

在九喇嘛的开导和陪伴下，鸣人渐渐坠回黑甜。清晨时分他被鹰爪叩窗的声音叫醒，是佐助的鹰。

“佐助的事情刚办完，他要回村了！”鸣人拆读信件，绽出灿烂笑容，看他样子，是恨不得捧着信纸原地转几圈。走进办公室，差不多是一眼，鹿丸就猜到怎么回事儿了。

“你这次见到佐助顺便问问他，下星期是否愿与你同进京。”鹿丸说。

能和佐助待在一起的时间自然越长越好，要是放宽点说，这还算一起执行任务呢。不过鸣人没想通要佐助随行的道理。

鹿丸解释：“佐助和他的鹰队——或许还要加上一个大蛇丸——现在算是一支半独立的力量。在这样的场合参觐新大名，既是表明他的态度，也是表明木叶的态度。当然，并不强求，就算万一真起冲突，你一个也足矣。”

鸣人略为忐忑地说：“我会试着问他。”颜色举止，倒像是佐助已站到他面前了。

 

两天后，鸣人下班推开家门时看到佐助坐在沙发上，正用一块软布蘸油拭他的爱剑。低垂着头，鬓发遮住大半张脸。

这幅画面带来的幸福感和安心感简直难以言喻。鸣人几乎立刻扑了过去，佐助只来得及把右手肘顶到他胸前，埋怨道：“剑还搁在腿上呢，看不见吗？”

鸣人盘腿坐在他脚下的地板上，心里总还在骚动，还想有些更狎昵的举动，可真不知已经亲近到了他俩这个地步的朋友，还能亲近到什么地步。

“我看到垃圾桶里有药渣，柜子里还有草药，那是治什么的？”佐助把剑搁到一边，问鸣人。

“最近有点睡不着，偶然跟小樱提起了，她大惊小怪地要我喝这个药。”鸣人毫不心虚地歪曲事实道。

佐助长眉微蹙。“樱的医术很好，她要你喝的，肯定是有道理。你失眠多久了？”

被佐助关心，鸣人暖融融的。“二十几天了。你隔了这么久才回来，我看多半是因为想你吧。”

类似的话听多了，佐助早不像开始那样脸皮薄，只哼了声作罢。

 

今日份的药由佐助亲自给鸣人煎，鸣人搬个小板凳在厨房看着。

令他惊奇的是，佐助显得有点笨拙，用勺子搅锅的时候连柄掉进去两次。他不知何时起留下的印象，觉得佐助每件事都能做得好，动作永远是轻盈灵巧的，思维永远是敏捷颖悟的，所以每有一点推翻印象的事，都觉得很惊奇。

佐助盛好一碗递过来。几天里自己拎着锅耳喝干药的鸣人这时倒皱着脸说：“这个药是酸苦的，喝完后舌头半天尝不出味道来。”

“快喝。”佐助毫不动容。说完又觉得话有些硬，于是也端起来咂了一口。“确实苦。”

看到佐助为他试药，鸣人顿时宛如喝了一罐蜜，舌头再尝不出苦味了，咕咚咚把药喝干。

 

晚间，两人并肩躺在床上。枕席都是鸣人新洗的，散发出花草的馨香。

鸣人说：“战后资助的孤儿最年长的一批要毕业做下忍了，勘定奉行的意思是可以停发补助，但我觉得还应该再接济几年。”

佐助道：“按你的意思就好。当年你我十二岁时尚可以领救助金，何况他们父母是烈士。”

“其他国家对下忍有什么特别补助吗？”

佐助细细回忆。“水之国多山峦，土之国多戈壁，这两个国家交通不便，和外界沟通少，还保持着战前习惯，看不太出变化。雷与沙现在采取的政策是中上忍不动，鼓励下忍参加农工生产，不再把任务薪资作为主要的生活来源。”

鸣人道：“我也正这么想。现在任务渐稀，下忍的钱实在不够讨生活的。战后的技术发展简直是一日千里，我几年前完全料想不到。照这样下去，忍者在整个国家中也不会再渐渐扮演主角了。”

佐助嗤笑一声。“怎么，寂寞了？火影大人。”

“是有点，”鸣人老实承认，“但也不见得不好。如果不那么崇拜武力，很多事情是有其他解决方法的。”

“慢慢来。”佐助说。

“佐助也学会‘慢慢来’这三个字了？”这回换鸣人笑话佐助，“你以前不就总要手起刀落吗。要我说，世上哪有那么简单的事。”

“别讨打。”佐助警告鸣人。佐助并不愿否定过去的自己，但随着他的游历，看法不断更新也是事实。

鸣人又起了几个话题，佐助都根据自己的见识和看法给出简短的建议。他们聊着聊着，鸣人困了，真觉得佐助的味道和声音比什么苦药都好用，连婴儿的哭泣都成了催眠曲。眼看要陷入睡眠，他猛然惊醒：“对了，佐助，下星期有安排吗？”

“什么事？”

鸣人把大名的事简短告知，佐助略一思索，点头应下。

 

鸣人失眠，前代大名薨逝，九尾苏醒，佐助归村……小事或大事像一枚枚齿轮，毫无规律和道理地咬合在一起转，这就是这个世界的运行模式。

 

清晨的鸟在窗外啁啾，阳光直射到脸上，鸣人用手指去遮阳光。明明睡前帷帘紧闭，多半是佐助走时卷了起来，好叫太阳把他唤醒。

鸣人洗漱好准备出门，看到佐助的剑放在刀架上——尽管佐助一年到头也不回来几次，鸣人还是在客厅安了个桐木刀架，不搁剑的时候也颇有观赏性。

鸣人自己是不惯于用剑的，但佐助凛冽锋锐的气质与剑相合。一个明显属佐助所用的物件摆设在客厅中，每触目所及，便使他心悦。二人的忍术几乎登顶，很难再有进益，佐助也就拾起了少年时因复仇而弃置的许多爱好，开始研究一些专精的技术，例如剑法。

鸣人走近时，“咦”了一声。

昨天未及细看，今日才发现这不是他认得的那把剑。这把刃头是弧线形的，有些像鸟翅，不是佐助原本那把直通通的草薙剑。那把旧剑的鞘在对战辉夜时坠入岩浆中，后来草草打了一副，上次见时都有些破损了。

 

鸣人知道去哪里寻找佐助。

木叶三面环林，一面背崖。林外有深谷，崖顶有绝景。佐助在木叶暂居的日子里，清晨总会空腹到崖顶的高树上修行。果然，鸣人飞跃上山，看见佐助盘腿坐在柏树梢。在那棵巨柏下，一截被雷劈断的树干倒伏在地。

隔得太远了，鸣人只能看见一个盘坐的黑影。佐助的披风被吹动，高高地扬在风中。不知何时刮起的风，像要把山掀起来似的刮着，再向前走几步，寸草不生的悬崖映入眼帘，砂土无声地从断崖的表面扑簌簌地落下去。

孤身坐在旷野巨木中的佐助，如同天地之间的远行客。

 

佐助远远感知到了鸣人的查克拉，睁眼跃下树，忽然毫无预兆地攻来。鸣人下意识地用佐助的剑挡了一下，狂风把佐助那些碍事的头发全吹开了，露出完整美貌的一张脸，双眼闪着奕奕的神采。鸣人的心跳变得很乱。鸣人和佐助交起手。地势不够开阔，他们便不约而同没有使用忍术，也并不闪避或格挡，只在肌肉坚实的地方出拳腿，打到微微出汗时，佐助先停了下来。

做了酣畅淋漓的晨间运动，肺呼进的空气都变得清洌起来。

鸣人问佐助：“换剑了，什么时候换的？”

“几个月前在铁之国，机缘巧合得来的。”

佐助把脸转向鸣人，接过刀挂到背上。“我半年没回来，崖后的景色变化很大啊。我看新起了许多建筑，木叶哪有那么多人来住？”

鸣人叹了口气。“那不是用来住的，是预备商区。盖了许久也不见完事儿，前阵子还有人为此闹事呢。”

佐助道：“北面伐木不要太多，那一侧都是砂石。现在就有了落土，若降起暴雨可能山体滑坡。这样的事情在雷之国很多，他们会专门植树固土。”

“这个我知道！”鸣人以拳击掌，“是‘环境保护’的意思，对吧。我会叮嘱他们。”

佐助颔首。“最近各国都有这样的说法，是以前没听过的。”

 

他们下山回家，年尽日短，太阳甫越山顶。村落里一片忙音，是一天刚刚要热闹开始的预兆。

鸣人在路边买了点吃食。早点铺就在井野的店面旁边，井野正蹲在刚卷起的门帘旁插花，迎宾的是秋日的大花蕙兰。见到他俩，她高兴地问早。

“是佐助君回来了呀！来，这个给你。”井野往他的怀里放了一束新鲜带露的迷迭香。

 

鸣人拎着早点，佐助拎着花，一边说着话一边往家走。鸣人还对那把漂亮的新刀兴致十足，又问起所谓机缘是个怎样机缘。佐助便给他简单讲明。

今年三月时，佐助旅居铁之国，他为精炼剑术而来。铁之国国防军是武士，他们将查克拉附于刀剑上，有万夫莫敌之勇。刀剑对佐助来说不过是兵器而已，只有趁不趁手之分，但当地人爱刀如痴，把刀当做挚友或情人而非死物。铸剑师的地位也极高，受人尊敬。他们讲究对决的风范，连拔刀都要修习专门的技术，名为“居合”。铁之国素来中立，远离战争侵扰，民风淳朴，听说他是外地人慕名学艺，便热情引荐。

佐助并不做专门训练，只是不停与人对决——战斗中学习，他一贯如此。佐助从小的道场开始，照等级规矩一层层向上挑战。到京城时，他想给旧剑换一把鞘，便到了当地有名的作坊，正见一对男女在吵骂，围着好些人看热闹。

 

原来这京城最大的铸剑坊里，凡是进贡的名器均由妻子所铸，丈夫不过打打下手。由于历来男子从事铸剑行业，两人便合计将刀剑铭以丈夫姓名。可时长日久，男子名气既大，又以钱买妓买酒，女子难免不平，此时已到了要和离的地步了。

好容易等他们吵完，男人进了后屋。女人接过他的剑，突然抬头眼露精光对他说：“您也觉得女人铸不得刀剑吗？”

佐助来到铁之国数月有余，对当地重男轻女的风气略有所知，只说：“这事和男女没关系。”

女人又说：“您这把剑，我见用着也有年头了。若不嫌，愿赠剑一把。身乃天陨之星所铸，柄乃雷劈之木所凿，火焰锤锻，精心数月乃成。唯一事相求：请以此剑打败京中名流，助我名声大噪，独开一炉。”

佐助其实不是好事之人，但还是有些动心，再加上左右也是来挑战名刀客的，便应承下来，事成之后，独得与他查克拉属性相合的好剑。此女非同小可，斩断束缚后，假以时日定能扬名天下。

 

“原来有这样的事，”鸣人叹道，“佐助天天出门在外，长了许多见识。我每天坐在办公室里，要落后于你了。”

佐助正琢磨着怎样把井野所赠的那一束花插瓶才算好看，听见鸣人的话，摇头一笑。“这是什么话，有什么想知道的，我说给你听就是了。跟我有什么好比的。”

鸣人有点发怔，对着佐助那消冰融雪的笑，露出两分痴态。早先最爱比来比去的可不就是佐助自己，十二岁时见鸣人外出修行有成，便急红了眼。如今佐助觉得两人之间没什么好比的，是真心把鸣人当成了完全的自己人。他身上不再见戾气，方方面面来讲，不再是少年佐助。这种变化是在鸣人眼皮子底下发生的，可并不能立时发现。每次长途旅行游历回来的佐助，似乎都有一点微不可察的不同，一点一点，渐渐累积成为如今鸣人眼前的他。

是呀，他走遍天下，他就是我的眼睛。鸣人想。

 

于是鸣人展颜道：“铁之国还有什么新鲜事儿？我从没去过那里，佐助给我讲来听听。”

佐助插花的动作停了一下，一边捋顺花束一边说：“确实有不一样的风俗。铁之国的武士盛行同性恋。”

鸣人一副听故事的表情。“哦？”

“武士和武士之间，武士和显要政客之间，都很常见。地位高的武士还会专在身边养色小姓。中原地方这样的事很少，但在那里听人谈起时不见惊奇，不以为耻。”佐助似乎带着一点试探的意味，慢慢问道：“很诧异吗？”

鸣人说：“也不算特别诧异，不就是像再不斩和白一样吗？”

佐助点点头。“差不多吧。”

鸣人的心忽然有些躁动。

他以前从来没有朝那个方向思考过他和佐助的关系。

 

在家睡了两三天，连佐助也苦于婴儿夜间啼哭。他本来就浅眠，听到尖利高亢的声音后倏然睁眼，跟着是妇人急忙的哄劝，再陷入昏昏，不多时又被吵醒。

“难道所有的小孩都这样的哭法吗？”重复了几次，佐助索性不睡了，抓一个靠垫到背后，倚坐起来。

反倒是鸣人自从佐助回来后每晚睡得又沉又香，摇都摇不醒。这时他揉揉眼睛，含含糊糊地回答：“我问了鹿丸，说连鹿代在没断奶时也是那样哭。”

 

“来，我唱摇篮曲哄你睡。”鸣人定神清醒了一会儿后笑道。

“你要是闭上嘴，我在天亮前还能再休息休息。”佐助说。

鸣人装作没听见，清清嗓子唱起来。

“一是比谁都爱打瞌睡的守鹤，二是火焰熊熊的又旅，三是对水无所不知的矶抚，四是熔岩灼灼孙悟空，五是永远风驰电掣的穆王，六是从容淡定不慌不忙的犀犬，七是飞天巨虫重明，八是威吼震天牛鬼，九是实力最强的九喇嘛，尾兽伙伴终于全部到齐。有些复杂却都是好名字，都是响当当的名字，都是最棒的名字……”

鸣人的声音低沉下来时好听极了，歌的调式也很独特，带一点渺远的神话色彩。他唱得很专心，连九喇嘛都不自觉地缓缓摇起了大尾巴，佐助开始还觉得好笑，后来竟然真的困意上涌，沉沉睡过去了。

隔壁婴儿的啼哭也不知道什么时候停了下来，像在专注地听火影大人唱歌。

 

鸣人和佐助第二天打点行李出发，并未带随侍，只跟了两名暗部以传信。新的通讯方式虽已经出现，但毕竟还没有推广，在旧生活中长大的人看来不尽可靠。

两人夜宿驿馆，那是个旧和室，有院有廊，带了两间配殿。月光透过纸门，一照无拦，盈盈满屋。两人盘腿相对而坐。

“长孙派以伊山为首，次孙派以横贺为首。其实两个孩子不管聪明还是愚傻都年纪尚小，夺位的事和他们关系不大，只是两派在借势相争。”

佐助长年在外，对朝野内部的暗流不感兴趣，鸣人这时向他介绍，他便细细听来。他对政客一天到晚都在忙活些什么实在不甚知之，只好凭借一点印象发问：“那么哪一派亲木叶？”

鸣人道：“横贺想拉拢木叶，暗示了许多好处。但木叶若是参与，就成了明摆着的忍者干政了，是一向最忌讳的。大名暴毙前，我们本来已经在进行中下层忍者过渡成平民的磋商了。”

佐助沉默了一会儿，大约是在思考。他说：“既然你有心要将忍者平民化，就不要参与篡位的事。他们多半也是想像早前的大名一样，将忍者当成私人部队。”

鸣人颔首：“可不是！答应了岂不要把历史倒退到战国时代去了。”

再说，佐助心想，看起来蠢笨的孩子常常是大智若愚，又有谁说得准呢？便如鸣人，当年众口所嘲，无一人看好，如今谁又不敬他爱他。

 

正当两人谈话之时，屋脊上守夜的暗部突然跃到地上，用剑叩门。

“火影大人，宇智波大人，有客来访。”

贴身随侍鸣人的自然清楚佐助的地位，无不对他毕恭毕敬。

“是谁？几人？”佐助问道。他此时只穿着一件内衣，站起身来披上外褂。

“是露姬，独身前来。”暗部答道。

鸣人佐助对视一眼，从彼此脸上看到惊讶。露姬是正夫人阿良的长女，美貌和古怪声名在外，听说虽是女子却喜好兵器，刀光满闺房，剑技高超，刚强豪放，年及双十尚未出嫁。

且不论京城风气是没有男子陪同的女子不能半夜外出，一个女贵族来到两个男性忍者的居处又是为的什么？

 

在接客室里，佐助与鸣人并肩坐于案前，请入露姬。露姬穿着一身深色暗纹水干，见到二人，她摘下市女笠放到地上，毫无预兆地屈膝跪地，伏拜叩首。“请二位忍者大人救我弟弟！”

这架势乍见着实吓了人一跳。鸣人不顾避嫌，赶紧站起来扶她，让她把话讲明。他多少还有些英雄主义，见到年轻姑娘楚楚可怜地哀求，总要天然心软一些。“木叶忍者是对大名宣誓效忠的，公主也是主君家人，有需要处，我们自当尽劳。”

露姬跪在蒲团上，神色肃整。“我知二位是当世英雄，在家中时，也将二位事迹当做睡前故事讲给弟妹们听。眼下弟弟面临生死难关，唯有二位能救。”

露姬的弟弟，可不就是马上即位的嫡孙吗？鸣人的话里带着两分谨慎。“我们此行本来就为的是向新大名宣誓效忠，公主是什么意思？”

“横贺派雇佣流浪忍者盗走先祖父玺印，已经伪造传位书。约定在开典前围宫叛乱，将我弟囚禁。至时人为刀俎，我为鱼肉，再无转圜余地。”

鸣人问：“请问消息从何得来？”

露姬凄然一笑。“说来讽刺，正是横贺派的主公——我的庶弟告知于我。我们三人自小一起长大，并无嫡庶之分。辉十二岁，庄不过八岁，不愿自相残害。”

“玺印现在何处？”鸣人又问。

“在无梯的天守阁之顶，四面有河，阁中有绳高低相挂，悬千万银铃，又有重重机关，一旦相触就会引发报警，横贺将立即持诏逼宫。”

典礼在后天举行，若要盗玺只能是明晚。二人送走露姬后开始商议。

 

他们二人有削平高山、翻搅深海的伟力，如是愿意，一夜间荡平整个国家也并非大话。可要说从天守阁里秘密地盗宝，并不敢保证万无一失。风、雷、火属性的查克拉都是摧毁与破坏性的，尤其鸣人，且不说数年来疏于修行，这些需要集中注意力和精密控制力的工作他本就不擅长。

“我来吧。”佐助说，“成功率要稍大一些。万一暴露，我也可以和你脱开关系，若横贺篡位成功，木叶仍可以保持自治的地位。”

鸣人哑然失笑。“佐助，怎么，时到今日，你真还以为能和我脱开关系？”

佐助恍然，无言以对。是啊，这话真犯傻，从八年前选择为鸣人活下来那一刻起，他和他就再也不可能脱离关系了。“生命”本身将是关系的证明。

佐助带点玩笑口吻地说：“这下你可满意了。”

“当然，”鸣人很得意，“不管你人走到哪里，再也跑不掉了。”

鸣人思念佐助欲狂时，曾咬牙切齿发誓，就算打断他手脚也要将他留在自己身边。如今不必了，打断他手脚，岂如拴住他心？佐助的心正在自己手里握着，鸣人再笨也看得出来。

 

有一件事情，鸣人从不曾向任何人说起，连对算是他们两人青梅竹马的小樱都不曾。

那天两人断了臂，动弹不得躺在地上时，佐助释然笑道：“我认输。若我在此死去，六道仙人所说的漫长因缘亦将结束，这也算是一场革命。我死后，将我左眼移植给卡卡西，便可破除无限月读。我会靠自己的手，给自己做个了断。”

尽管鸣人当时立即给出了看似冷静的对答，甚至带一点训斥的口吻，从容地叫佐助不要想着这种事，可谁也不知鸣人内心如何霹雳震撼，掀起怎样惊涛骇浪！佐助他……不再想要活下去了？即使是有我在的世界，也让他毫无留恋，笑而言死吗？

佐助吩咐挖眼，竟是在安排遗体了。他半生难堪重负，所想的唯一念头既被鸣人掐断，似乎真的毫无求生欲念了。鸣人到现在都不敢假设，如果当时佐助自杀他会做出什么反应。内心深处，鸣人一定是想要立即抛下所有人殉死而去，让死亡本身也成为一场漫长的无限月读吧！所幸这一切已过去了，他阴错阳差地成了英雄。可踏上英雄之路的最初动机，不过是与那个人一起重返少年时光。

说回眼下的事。进阁固已是难事，要出又谈何容易。二人最后决定，由佐助先以写轮眼查探阁内地形，设计路线，当晚再随机应变，安排分工。

 

次日，露姬以好奇忍者生活的名义召鸣佐入内城。侍从将他们引入露姬闺房，果然满室刀光，进门正面悬着一帖秀气书法：“露水的世，露水的世，虽是如此。”

迎候的却不是露姬，而是未来的大名辉。少年跪坐，向他们行了端正一礼。看来就是为这一拜，才将他们召来。

鸣人连忙将这个礼还了回去。“您是大名，木叶忍者本来向您宣誓效忠，不必道谢。”

“我还不……不是大名。我知道木叶是冒着风……风险的，”少年辉微笑道：“漩涡先生是……英雄，从前我还躲在……在祖父座后，便敬佩您。”

 

露姬捧案而上，案上端有一只茶壶，四只茶杯，也跪坐下来。见到佐助背后的剑，心痒道：“宇智波先生，能否让我看看您的剑？”又摆手，“是我造次。武士的剑怎能轻易摘取给人，何况是女人。”

佐助说：“无妨，我不是武士。再说这剑本来就是女人所铸的。”说毕从背上摘下剑。

她拔鞘叹道：“好剑！竟从出炉到今还没沾过血。”

这是实话。佐助只用这剑对决过，还不曾杀过人。他本来不爱杀人，况且最后的宇智波声名传遍大陆，其实早就无架可打了。

“脸有面相，身有骨相，刀剑也有剑相。此剑一出鞘，刃上闪闪发亮，波光连纹，像是那‘七星剑’，定能给主人带来吉祥。”露姬将剑归还，为他们沏茶，鸣人那一杯的茶叶梗立了起来。

一口含进去，鸣人强忍下咽。他一点苦味也不爱尝，何况是这等酽茶。佐助倒是喝得怡然自得。

 

当心的情绪翻涌时，茶也如酒般可以醉人，辉伤感说道：“兄弟相……相残，是人间最可悲的事。”

鸣人听见这话，偷眼看佐助。佐助神色如常，看不出端倪。

 

鸣人将两名暗部遣回，交代情况：横贺派既已知鸣人立场仍篡位逼宫，是期待木叶不要行动。若能盗玺，木叶便与大名家事脱开关系；若盗玺不成，只好请伊山派的大臣在野拥立火之国大名，再请木叶以“护嫡卫君”为名义行动。

 

秋日的寒风湿雨吹落了枝头红叶，落地的红叶被雨水粘在地上。鸣人和佐助悄无声息地放倒了守院的雇佣忍者，站在天守阁下。

天守阁高七层，叠如舞扇，镶金镀铜，巍峨宏伟。在忽明忽晦的月光下，高楼也仿佛即将消失的烟雾，变成仙家阁宇腾云而去。

佐助唤来大鹰升至半空，从窗外看向阁内，果然从一到七层无不红绳密布，每根绳上拴了数百银铃。若落地，便会触发机关；若悬空，则必将触铃。写轮眼可以看破简单的机关，佐助在月光下展开纸卷，挥笔绘图，将其交予鸣人。

“你破双层，我破单层。以击掌三声为号，玺前相见。”

 

佐助也好，鸣人也罢，都无法做到不触铃。佐助的基础功一向扎实，便选择“含针术”，十指（他只有五指）与十趾夹针、口舌衔针，只要能做到查克拉叠针发射，就可以同时将一根绳上拴的所有铃同时射哑。由于风属性善切割，鸣人则选择操控气流搅碎同一根绳上的所有铃舌。对两人来讲，这丝毫不啻于一场严酷的修行。

他们甚至要分出神来加快额上汗液的蒸发，唯恐其滴落而触铃。

大半个夜晚过去了，在第七层白壁之上的鸣人探头伸向窗口，整个身体犹如蛤蟆一样伏在阴影里，双手抓着第六层的破风悬吊在半空中，[1]离佐助不过两尺之遥。佐助双腿勾在青铜房梁上，右手探向重重铃铛之间端放的玉玺。

在玉玺离案的瞬间，千万支千本同时从房间的四角射出——写轮眼毕竟不是白眼，观察机关的角度与范围是受限的。这幅景象看到鸣人眼里，恍惚只觉得波之国的一幕再次重演，他却想不起如今的佐助有一百种方法来使自己免受伤害。

十二岁的佐助，命不是为自己而留。在白的千本面前，如果要以复仇为己任的他坐在那儿思考半个小时，他倒真未必选择挺身而出以命换命。可即时的反应从来是最真实的，鸣人也是如此。他从窗外伸手去拉扯佐助，想将他拽出针圈的中心，而同一时刻佐助用瞳术天手力将自己转移到七层顶部的鬼瓦上。鸣人的手臂上刺满了银针，从窗口跌落。

 

看到鸣人坠下的那一瞬间，佐助竟忘记自己失去左手已经八年，也忘记鸣人绝不可能摔死，他探出左肩想要抓住他，喉咙里发出鸿雁失偶般的悲哀哽咽。那一瞬间那么短，又那么长，短如落花，长如永劫。

数秒之后，庞大的九尾查克拉浪从鸣人身体里席卷出来，包裹着他稳稳落在天守阁前的石垣上。佐助怔怔看着，理智已经知道他平安了，心却仍旧悬在嗓子口，带着一点劫后余生的惊悸与空虚。

在与辉夜一战时看见鸣人坠向岩浆的那一瞬间，他好像就是这样的心情。

 

手握玺印的佐助和鸣人愣愣地站在天守阁下。

“我们太久没有并肩作战了，所以可能稍微有点不够默契吧……”鸣人一根根地拔臂上的针，为缓解气氛而说道。

“可能是。”佐助说。

“在打辉夜姬的时候我们也没这么大惊小怪，哈，大概人上了年纪……”鸣人又说。他拔完了针，双手无处安放，局促地搓了两下。

“可能是。”佐助附和。

“佐助……”鸣人小声呼唤。

“在。”佐助应道。

“抱抱我吧。”

他们拥抱在一起。

“亲亲我吧。”

他们亲吻在一起。

 

大名家事无须多说了，若要再讲，也是在下一个故事里。

在伊山派和露姬的辅佐下，辉成为新一任的大名，他们准备接洽鸣人与前代大名未毕的合议。科技会取代忍者，但这个过程将会是缓慢的，和平的，在双方的自知与互知下完成。

横贺派的主事者被流放，露姬选择了无人死亡的处理方式。此事若一切向最坏的方向发展，将演变为内战；若是不好不坏，木叶将被削弱；但现在是最好的结果。

既然三天已过，一切无恙，想必暗部已顺利向木叶传达了他们的情况，所以果然还是传统的通讯方式好用一些吗？鸣人与佐助踏上归程。

 

鸣人向佐助说起自己早已有了忍者将会退出历史舞台的预感，但他并未料及这个过程将从自己的火影任期开始。

鸣人叹息道：“我小时候常常以为这世间万物，只要有毅力无不可摧折，也就是俗话所说滴水穿石。然而想来，连好色仙人那样一生坚忍不拔从不轻言放弃的人，照样不能追回他的朋友，也不能改变他的弟子。年纪越大，越发现世事不能顺心如意，自己的力量是何其有限。”

“一个人的一生如投石击水，不在它自身有何等能量，而在于它激起了多少波澜。”佐助说。

鸣人睁大双眼，嗫喏嘴唇只说出一声：“佐助？”

这是安慰，可更反鉴本人心境，若非思想发生翻天覆地的变化，那曾试图把彼世之罪恶全部负于己身的宇智波佐助，是不会说出这样的话的。

“有什么好奇怪的？”佐助好笑地看着他，“人会变，鸣人。”

 

当晚，鸣人便做了一个梦。在一个流星落雨、萤虫飘飞的空间里，他与两个佐助对面而站。

一个是他的佐助。

称不上老，但不再年少；称不上颓废，但却疲惫；称不上怯懦，但不再一往无前。他走过了短暂又漫长的半生，疮痕累累。曾想化身火炬，以身烛照黑暗之路；曾想化身利刃，以身劈裂不义之公。在鸣人生死相随的绝对承诺前，他熄灭了火焰，放下了剑，他不再愤怒，但却依旧痛苦。对这个世界，这个最骄傲、最刚烈、最善恶分明的人，选择了以德报怨。

而另一个佐助，年轻，整洁，未受伤害，还有能力露出忘却悲伤的开怀大笑。

两个佐助站在他面前。他爱惜地看向后者，哀恸地拥抱前者。我该怎么才能让你幸福？为这个答案，鸣人真愿意踏破山水！如果拥抱能让佐助露出笑容，他愿意拥抱到骨断筋折、拥抱到血肉相连；如果自由能让佐助露出笑容，他愿意让他放浪在天地之间，自己在想念中孤身终老。可怜啊！人爱另一个人可以到如此地步，却依然不知让他幸福的方法。

他们夜宿在林间草丛中，露水打湿了鸣人的后背。半夜睁眼醒来时，鸣人看向身边熟睡的佐助，他只觉得，浩渺繁星，太古天地，无一能与身边的他相比。

 

佐助也做了个梦，梦见鸣人第一次遇见自己的事。

佐助记得鸣人的那个眼神，他描述不出到底是什么。

七岁时，他在南贺川边看夕阳，家仇族恨在幼稚的心里翻涌。堤上经过一个男孩，灰头土脸，是因被称为妖狐之子而众人见弃的孩子。

那个男孩抻脖子朝他看去，睁着大眼，面上做出可以轻易看破的凶恶表情，佐助还以骄矜的瞪视。转头后，他们心照不宣地一笑。那一时的滋味，竟足以长留心间，至死不忘。

鸣人的眼神很单纯。那是在生命中发现了什么东西的眼神。

佐助一生宛如一块命运的洼地，所有泥流都向他那里汇聚，人人对其避之不及，经过时小心翼翼提起衣角。只有一个人跳到污水之中，试图打捞他的灵魂，这个人就是漩涡鸣人。如果说佐助在八年前还有一点活下来的愿景，那就是鸣人及其所承诺的未来。

 

他们回到家的当天下午，隔壁的年轻母亲带着糕点和茶叶拜访。

她有些羞怯地问：“几天前火影大人唱了一首歌。听了那个后，小儿当晚睡得很好。请问能不能也教教我？”

鸣人哈哈大笑，连佐助也忍俊不禁。鸣人逐句教会那位母亲，待她走后，对九喇嘛小声说：“看啊，如今你的名字都可以用来哄小孩睡觉了。”

九尾在他的意识空间里得意地摇动九条毛茸茸的大尾巴。

“茶叶送给小樱好了，她老是加班，比我需要那个！茶苦得很，我不想喝。”鸣人支着手，在礼物里挑挑拣拣。

“就放家里吧，我爱喝。”佐助说。

“好吧。”

 

茶柜上放着佐助的茶，刀架上摆着佐助的剑，佐助已经打点行李准备出发了，但那又如何呢？

他的心将永远、永远、永远停留在此处。

 

——FIN——

破风（はふ）：屋顶装饰。两侧凹陷，中央凸出，是类似遮雨棚的建筑部件。