《金色》（短篇)
0.
那仍然是他。
一个骄傲而美丽的生物，一件自然的超乎想象的英武杰作。
庞大的身躯，精致的骨骼，永远的圣宫。
雪白的遗骸，一寸寸的抚摸。
空洞洞的眼眶温柔地注视着她和她的火，高颚上下开合。
洞穴震动，冰雪层层抖落，将出口掩埋，那是萨拉曼查粗哑的嘶喊。
“小萨拉，你来了。”
1.讲故事的人
壁炉哔剥作响，时有火星迸射。落雪飘飞，天气极冷，拉琴人躲回家，全世界都这么安静。
挂毯被唰地撩起来，冷风和亮光涌入，一颗小脑袋在帘边张望，又消失在帘后。
“不行啊，奶奶好像醒着。艾丽莎，你眼睛最好使，你看看？”
另一颗小脑袋探了进来。
目光投射到躺椅上缩成团的老妇人身上。她的头一点一点，脸埋在围巾里，像一只疲惫的大鸟缩起了脖子。
“我也看不见！我说我们算了吧，有什么道理非去不可呢？”
有两个女孩子也表示赞同，队伍顿时喧哗起来。
“都别说话！”为首的大男孩严厉地低喝，“随你们的便，不爱去的可以退出。但我们探险回来什么也不会讲的，剩下的人都不许问。”
没有人做声了，未必是女孩们对火龙的遗骸真的感兴趣，更多是不想违逆坚持的大哥。那男孩叫萨麦尔，他惯于发号施令，敢为人先。他蹑手蹑脚地走向壁炉，大家都屏住了呼吸。
“我很抱歉，但你们要白跑一趟啰。钥匙昨天被我换了位置，已经不在壁炉。”
一个含着笑意的声音说。那声音清澈明亮，所有认识多拉托(Dorato)奶奶的人都说，她有着可以被称为“奇迹”的嗓音。“剩下的人也都出来吧，别藏了。”
众人一惊，都从毯子后面走了出来。乖乖认错，就不会有问题。
“哇，你们竟然全都在。这怪我，一直没有满足你们的好奇心。我那么大时候也是这个样，什么都想碰，哪里都想去。我父亲对此非常没辙，只能到处找我，然后抓回来关个半天。”
多拉托摇摇头，孩子们互相对视，从彼此的眼睛中看到惊讶。
这是她第一次谈起自己的童年和亲人。自从她出现在这村里并定居下来，所有这样的问题她都是笑而不答。但没有人没有历史，不是吗？
“我给你们讲个故事吧。”多拉托擦亮铁壶，给孩子们一人倒了一杯热牛奶，又坐回摇椅。
大家都欢呼起来，老妇人的故事一向很妙。除了萨麦尔想走。他已经十二岁，对坐下来静静听故事早就失去兴趣。多拉托瞥了萨麦尔一眼，咳了一声。
“是关于很久以前住在这雪山里的火龙的故事，就是你们要找的那条火龙。我是这世界上最后一个能完整讲出他故事的人。”
男孩果然立刻打起精神，不自然地坐下来。他的脸有点红，那头一身传奇的火龙是他从小的偶像，他隔三差五就试图往山里跑。
故事开始了。
2.火龙和弃婴
火龙名为萨拉曼查。他的体型超过小山丘，红鳞如霞，独目如炬，尾上的倒刺有剧毒，口中能喷吐炽焰，即使在龙中也是罕见的强者。他漫长的生命跨越人类所有王朝和共和国兴衰演替。
一头火龙居然住在雪山之中，肉体和精神都要忍受诸多苦难，他为什么这样选择，是个谜。
有人说，他年轻时曾经毁灭了一片大陆的文明，前来赎罪；有人说，他曾被一个英俊的龙骑士驯服，却被骑士背叛，一把尖枪刺穿了一只眼睛；有人说，他曾是火龙王，却因为信任人类而让整个族群灭亡，正被龙所追杀，来此逃命；还有人说，他爱上王国的公主，将她囚禁起来。王女生下他的子嗣，却教唆强大的混血儿刺瞎父亲逃走……
谁也不知道哪个是真，哪个是假。但无论哪一个说法，他都是一条罕见的、和人类有千丝万缕联系的龙。萨拉曼查到底是什么样的身份，我们后面再说。
雪山脚下的小村庄从很久之前就在那里了，但是从没有一个老人能说出火龙是什么时候来的。
艾丽莎的爷爷活着的时候，曾经很确定地称，火龙还在的时候从不下雪。
那时候所有人都知道山里住了一条龙，但他们很感激他让村里四季如春，也知道他只吃山中的野兽，于是像供奉神灵一样将他供奉。上山樵采的人如果迷路了，火龙会把他送回来。有个小伙子很确定地说，他亲眼看见了火龙在冰雪洞穴里趴伏着，巨尾扫来扫去。
闭塞村落里的人不知道龙和人之间曾经发生过的战争，也不知道龙是一种何等残暴冷酷、践踏生命的动物，因此不了解萨拉曼查对他们的平和有多么珍贵，他们只明白萨拉曼查是有智慧的，是好的。
**
萨拉曼查在雪峰中住着，其实只有一二百年。从战争开始后，他一直居无定所。而从前他住在火山口之中，湖泊如镜，温泉鼓起气泡，空中飘着硫磺那让人安心的辛辣之气。
对他而言，每一颗细小的雪花都像冰刀；行走在冰雪之上，如同蛇蚁啃噬他的脚掌；打着旋的风剜骨蚀肉，但这没什么。
他几乎是满怀期待地等着自己油尽灯枯的那一天，身体里有一种力量催逼他加速消耗自己的生命。一切都这么顺理成章，直到有一天，他在雪地里看见一个弃婴。
那么小的一个点，被白茫茫的雪吞没，孩子的脸已经冻成绀紫色，呼吸十分微弱。
他细细看去，婴儿左头皮一直到脖颈呈灰鳞状，僵硬斑驳，不生毛发；左眼睑下一层硬壳，像鸟类的瞬膜；左足足弓弯曲，恐怕发育以后也是瘸子。观之襁褓是华美锦布，非富即贵，不是附近的人。这大概就是她被遗弃的原因了。
萨拉曼查在上百个世纪里，漠然地见过那么多生命的消逝——这是规律，是命运。
不可一世的龙死在毒箭雨中；乏力的候鸟坠入沧海；一场小规模的战争就会尸横遍野，乌鸦欢喜地啄食血浆。哪一寸土地上，不是沾满了未亡人的泪水？
但是他将婴儿带回了他的洞穴，生火为她取暖，索要雪狼的奶给她哺乳，这孩子真的活了下来，是个活泼的女婴。
婴儿的眼睛看不了太远，但是每当那庞大的红色出现在她视野里，她就咯咯笑个没完，根本不需要去哄。
萨拉曼查(Saraman Charles)给她取名为萨拉(Sarah)，他的生活一下子有了天翻地覆的变化。
他不得不学会克制龙随时都会爆发的怒火，习惯身边多出来这样脆弱的一个小东西。他不需要任何准备，只要经过她身边时一个没注意，就可以把她整个儿削成两半。
百年来他第一次再以人的形象出现，为了给她买蔽体的衣物和一些书本。
当萨拉牙牙学语后，他根本无法阻止她叫他“爸爸”。萨拉曼这个词对她来说太难了，她最好的成就是叫出了莎罗曼(Sharoman)。
3.她在长大
在树林里玩的萨拉被狼送回了洞穴，她趴在厚厚的毛皮上，笑嘻嘻地对它耳语了什么，然后挥手道别。这些凶兽和她一起长大，从不伤害她。
萨拉曼查的腹部坚硬而光滑，白色如雪，有节如昆虫，是萨拉最喜欢的玩具。萨拉常常从萨拉曼查的喉咙爬上去，然后打滑梯下来。
萨拉曼查一再告诫她，千万不能触碰尾巴上的刺，一旦刺破手指，就有性命之虞。
萨拉根本不听他的，龙的尊严受到了前所未有的挑战。但他能拿她怎么样呢？你们说说看。想必你们说不出来，萨拉曼查也是一个样。他从未当过父亲，也不知道该不该拿龙的标准教育人类，只好开始阅读，学习人类的常识。
“萨拉，把手拿开！”萨拉曼查怒喝，同时一动也不敢动，他担心这会刮破她的手指。
萨拉充耳不闻，着迷地抚摸着那些如同利剑般的刺，摸着上面的凸起，摸着他尾巴下面来自古老征服的古老伤疤。
“萨拉曼，你太美了！”她收回了手，敬畏地赞叹，她不知道那上面有过多少鲜血，经过岁月的沉淀，已经和他的红鳞融为一体。
萨拉曼查哼了一声，龙从不拒绝恭维。
萨拉骑上他的后背，避开锋锐的背棘，像小虫子一样一拱一拱爬到他的头顶，握住他的角固定自己的身体，怯怯地问：“萨拉曼，我想摸摸你那只眼睛。”
她是指那只瞎了的左眼。
萨拉曼查懒洋洋地拒绝。“不可以。”
“求你了，萨拉曼，萨拉曼萨拉曼萨拉曼萨拉曼萨拉曼……”她一叠声地哀求，不停地亲吻他的角。她没有生活在外面的环境里，不知道小孩子还可以怎样撒娇，只会不停地念名字这一招。
萨拉曼查默许了。
那只细小的、柔弱的手，可以整只塞到他的空眼眶里，她好奇地摸来摸去，把头凑到洞前向里张望。
“哇，漆黑一片，太厉害了！”真不明白厉害在什么地方。
萨拉开心地蹦起来，差点从他身上掉下去，吓出一身冷汗。开玩笑，掉下去一定会粉身碎骨，可是萨拉曼不会让她掉下去的，不是吗？
“萨拉曼，真好真好我左眼也看不见，我们是一样的，我跟萨拉曼一个样耶！”
萨拉摸了摸自己硬化的左眼，那里是一层黑灰色的壳，左眼只能看见一个黑色的点，蜷缩在眼膜之后。
**
萨拉曼查向她讲述这片大陆的历史：他作为第一批诞生的龙，目睹了大地曾和海洋一样柔软，山脉隆起，水滴汇成大洋，地壳弯曲又断裂，陨石雨不休不止。
龙的时代里，大气的成分和如今不同，因此夕照总是血红色，映着天空。高大的蕨类植物生长在发育不久的薄土层上，巨蜥和巨蟒遍地爬行，穿梭其中。
龙雄霸世界，翅膀全开时，遮得住太阳。
龙的时代很快结束了。人类迅速演化，站立行走，和龙一样使用火、享受熟食。他们建立起了婚姻制度和王朝，发明愈来愈多的工具，自名为万物灵长，成了大地的主宰。
萨拉打断了萨拉曼查。
“这不可能呀，龙这样强大，人却这样弱小，既没有鳞片也没有利齿……”
萨拉曼查显然已经思考过这问题无数次。
“人类不断演化，而龙从诞生以来几乎没有进步。人类也可以使用火，并能制造工具，正因柔弱而具有强烈的生存危机感，龙却傲慢不已，满足于肉体优势。最重要的是，龙生育极其困难。”
萨拉颇以为然地点头，仰面看着巨龙，忽然问道：
“萨拉曼，你有过配偶吗？”
萨拉曼查犹豫一下。“是。”
萨拉一下子兴奋起来了，“她是什么样的龙？你们有过孩子吗？”
“没有孩子。她已经死去。”
萨拉曼真后悔告诉她关于配偶的事。她不停地追问那条早已经面目模糊的雌龙，问自己可不可以叫她妈妈。
颜色？白的。你们不是火龙吗，怎么会是白的？火龙为什么都是红的。她尾巴上有几根刺？她眼睛是什么颜色的？她比你小很多吗？够了！
被怒斥的萨拉瘪瘪嘴，看起来很委屈的样子。萨拉曼查把她赶走，再次趴下睡觉，将头埋在巨爪之间。
雌龙叫雪莉，有一双蓝灰色的眼睛，雌性的尾巴上是没有倒刺的。她当然比他小很多很多，世界上比他年长的龙在百年前就已经死绝了。
她是头不识人间事的年轻的龙，一生都没有踏出龙谷。事实上即使在她活着的时候他们也甚少相见。
火龙王在全世界奔走，徒劳地挽救着他失落的同胞，眼见着一头又一头的龙命丧黄泉。偶然回到故乡的时候，年幼的雌性总是在大峡谷的入口等着他，歪着头舔舐自己光滑的鳞片。
当人类占领龙谷时，他正试图和当时的帝国独裁官议和。
他得到消息匆忙赶回之后，只能看见无数庞大的尸身逐渐融化。毒箭刺穿了他这只左眼，金色太阳撕裂乌云，龙王萨拉曼查张开巨翼遮住太阳，仰天长嘶，声音狂乱悲切，闻者惊心，见者落泪。
**
后来萨拉曼查向萨拉讲述了龙谷的事。
那是萨拉曼查带领建立的伊甸园，他模仿人类，设下了规范。傲慢的龙愿意服从制度，不过是因为首领的威信。事实证明，龙谷因此繁荣。
高深的大峡谷与世相隔，鲜花盛放，芬芳不绝；冰川闪耀，深溪奔涌；天幕低垂，星辰凛冽。幼龙相逐，巨龙飞舞，年长者沉眠，先知者沉思，安然自在地生活。
“那里现在怎么样呢？”萨拉神往。
“不知道。”
4.拯救者
萨拉第一次见到人形的萨拉曼查，是在七岁的时候。她在玩耍时误坠冰窟，当萨拉曼查把她救起之后，她高热不退，奄奄一息。
萨拉曼查用尽所有的方法也不能退烧。村镇里没有像样的医生，他就抱着孩子飞到了城市。内陆不同于边陲雪山，正值盛夏，雷鸣电闪，暴雨倾盆。
浑身湿透的萨拉曼查将孩子交到诊所，把怀中毛皮裹着的一大包财宝丢给瞠目结舌的医生，里面滚出了嵌着皮革的乌金匕首、刻着古代伟人侧脸的钱币、红蓝宝石和凯撒最爱的珍珠。
龙都是贪财者，守财奴，龙还在人的视野里随处可见的时代，人们就常去屠龙。为了医治百病的龙眼、强筋健骨的龙血、柔韧不绝的龙筋、坚不可摧的龙骨、美丽驱邪的龙鳞，为了屠龙的荣耀，也为了龙所看守的巨额财富。
医疗仍然以希腊的草药学为主，生效很慢，最恨身处人群的萨拉曼查陪萨拉一直待到康复。
虚弱的萨拉发现陌生的男人抱着自己，歇斯底里地大叫，当那只独眼严厉地瞪着她时，她才认出这是父亲的新样子。
从来只在书本里了解过人类社会的萨拉好奇地打量着周围的一切，虽然四面都是病容与怨言，也让她感觉新奇有趣。回到雪山之后，她总问着萨拉曼查什么时候能再出去一次。
萨拉曼查想，也差不多该把她还给人类了。他救过她一条性命，她也给了他七年欢笑。他于是问萨拉，“你愿意永远和人在一起吗？”
“不！我要萨拉曼和我和人在一起！”萨拉根本不能想象没有萨拉曼的生活。但萨拉曼查读懂了女孩的意思——她确实想见识更大的世界。
“我会不时来看你。”
萨拉曼查下了决定。他再次重申那些与人相处的礼节，把她送到了都城的孤儿院，西元初的罗马时代它就已经建立起来，声名显扬。巨龙在天空久久徘徊，向她三声嘶鸣告别。
两个月后，萨拉曼查决定看看她过得怎么样。在他和人类的接触中，他始终记得人类的价值观里，是喜爱这样天真善良的小女孩的。
既然连恶龙都为她所动，人不可能有如此铁石心肠，但事实超乎他的预料。
寒冬已至，今天是人类的宗教盛节。装饰彩带和铃铛高悬，满眼鲜亮。热气从厨房外涌，黑狗追逐着自己的尾巴，玩得不亦乐乎。因为眼前模糊一片，萨拉曼查不得不将手按上凝结的霜花，窥视着屋里。
爱唱爱笑，叽叽喳喳像麻雀的小萨拉，面色阴沉地抠着橡木桌上的裂纹，被孩子们孤立在一个角落里。
她徒劳地抓起自己的短发想要遮盖丑陋的左脸，左手笨拙地蹭着身体，紧紧咬着嘴唇。厨娘把饭菜端上饭桌，回身丢了一块骨头给黑狗，黑狗高兴地用后腿站立起来挥舞前爪，孩子们围上去又笑又闹。
萨拉也想凑上前，被两只手搡了出来。
“滚开！”
“魔鬼碰了我！”
萨拉像垃圾一样被赶走，院长看也不看一眼，更别说制止了。萨拉，在这残酷世纪里的两个月内没有被当成巫女烧死，已经是她的幸运。她当年被自己的家庭抛弃，绝不仅仅只是因为丑陋。
萨拉曼查胸中燃起滔天怒火。龙王捧在手心里的孩子，竟然受如此暴行迫害。
他强自忍耐，一脚踹倒铁门。萨拉猛地抬起头来，这些天她满含期待地盼着每一个推门而入的人，夜里耳朵辨识着每一阵风，是不是龙的翅膀扇起。萨拉曼查终于来救她了！
“这孩子我带走了。”
他开口说话，声音嘶哑粗暴，没有人点头也没有人摇头，惊惧的表情像蜡一样凝固住。人们看到的是一张阴鸷的脸，如同地下古穴里的陶俑一样俊丽而恐怖，一只眼睛里只有黑洞。
萨拉曼查没有杀死他们，他真的和从前不一样了。
他已经太久没有杀过人这样具有高级智慧的生命，不想动手；再说，那些无家可归的孩子确实需要这里。
萨拉曼查怀抱萨拉，走了几步远就显出龙形直冲云霄，巨翼生风，正是她梦里思念的声音。
萨拉骑在他的头顶，搂住他的脖子，呜呜地哭了。短短两个月，她终于明白残酷和孤独是什么意思，当她阅读的时候，再怎么努力也想象不到。
“萨拉曼，我哪里也不去了，我想一直永远一直永远和你呆着。”
她把脸贴在他的喉咙上，他发声让她头骨震动，内脏都嗡鸣起来。
“好。”
萨拉曼查对她道歉了，这是她不能想象的事情。他属于一个绝不承认自己错误的种族，虽然这无损他的魅力。
“我忘了外表对人类有多么重要，使你受了如此侮辱，你可以向我索要补偿。”
萨拉不在乎。只要她又站在这冰雪洞穴里，抬头就能看见巨龙，她就什么也不会责备，什么也不会埋怨。
她不在乎左侧的脸不像右侧的脸，反正萨拉曼说她美丽，龙不屑撒谎；她不在乎一只眼没有视力；反正萨拉曼也是这样；她不在乎瘸了一条腿；反正不管去天涯还是海角，她都可以御龙而行。
但她索要了“补偿”，那是她早就想要却一直不敢开口的东西。
她要了萨拉曼查的一片鳞。多少次她满怀敬慕地抚摸着如同镀铜打蜡的鳞片，萨拉曼走在阳光下如一团燃烧的烈焰，她好想将他的一部分挂在颈上。
5.多拉托
多拉托疲惫地挥挥手，叹口气说：“我太累了，我们明天再继续讲吧。”
孩子们虽恋恋不舍，却听话地点头散去。多拉托忽然一顿，“艾丽莎，你留下来陪我待一会儿。”
艾丽莎乖巧地坐到她身边，将头枕在多拉托的膝盖上。艾丽莎没有奶奶，多拉托给艾丽莎烤蛋糕，梳头发，缝制裙子，就像她真正的祖母一样。
“艾丽莎，我听说你的哥哥不久前回村子里来了？”
艾丽莎使劲儿点点头。“是有这回事，我很开心。但是哥哥似乎很苦恼，因为他不想和我和爸爸妈妈一起住。”
“你问问他，觉得我这房子怎么样。可能是有一点旧了，但如果他不嫌弃，可以来这里住。”
小艾丽莎警惕地坐直了身子，“奶奶，你要去哪儿？！”
多拉托安抚性地抚摸艾丽莎柔顺的长发。“我要出门去做客，可能有一阵子不回来。叫他先在我这儿，再想方法找住处，不是很好吗？”
艾丽莎懵懂地点点头，不舍地捉住她的手。“哥哥为什么要走呢？”
“父母和孩子，都是这样的。送你一程，看你远走……”
艾丽莎出门时发现萨麦尔正在篱笆边背着手来回踱步，等她出来。萨麦尔是多拉托收养的孩子，但她给他的更超过一个祖母的慈爱。她如母般柔和，如父般严厉，又始终像他的同龄人一样尝试理解他。
萨麦尔把她送回家，此时夕阳垂地，橙色的光辉晕染了半边天，树影横斜。
“奶奶跟你说了什么？”萨麦尔问。
“她问我，我的哥哥是不是需要一个房……”艾丽莎停住了，因为萨麦尔的表情实在是可怕，女孩瞪大了眼睛忍住眼泪。
萨麦尔坐到地上捂住脸，非常无助。“有一天我的邻居来到家里，多拉托以为我在睡觉，其实我没有。她问我的邻居，是不是一直想要一个小男孩。”
艾丽莎还太年幼了，听不懂他想说什么，只能坐在他身边攥着裙子。过了一会儿萨麦尔爬起来，问她：“你知道多拉托就是萨拉吗？”
“不会吧？萨拉的脸不是……”
“我见过她的龙鳞。”
***
萨拉躺在龙背上看星空，雪山的星星是这样分明和耀眼，萨拉曼查正在闭目养神。
萨拉趴到他耳边，细细的气流弄得他很痒。
“萨拉曼，我美丽吗？”
沉默不语。
“谢谢你，能具体点吗？”
“你的声音好听。”萨拉曼查抬起的脸对着天空，好像在跟鸟儿说话。萨拉捂起嘴嗤嗤地偷笑，她猜测在他漫长的一生中，没有赞美过别人几次。
“萨拉曼的声音才好听呢。好像吹过松林的风，好像水缓慢地凝结成冰霜，好像呼、呼地燃烧的火。萨拉曼，能给我唱首歌吗？”
萨拉曼查不愿取悦于人，但他还是唱了。那粗哑难听的嗓音，唱起古老失传的歌谣，回荡在冰川之间，冰下的水流滚滚奔腾，萨拉的眼睛湿润起来。
6.青年罗杰
萨拉在雪地上发现一个昏倒的青年，招呼萨拉曼查把他抓到洞穴里，萨拉曼查极其不悦。龙的领地意识很强，他根本不容许一个异族的雄性躺在他的私人空间。萨拉再三恳求他生火，不顾他的脸黑得要滴下墨水来了。
一个多好看的青年呀！他像大理石的雕像，苍白的嘴唇毫无生气地抿着，她真想知道他眼睛的颜色。萨拉双手托腮，满怀期待地等着青年睁开眼睛，萨拉曼查只担心这个人看见萨拉，不是感激而是厌恨。
青年转醒，原来他的眼睛蓝得像雪山上的天空，一泻天宇。他直望着微笑的萨拉，也回报她一个微笑。
“是你救了我吗，温柔的小姐？塔兰托的罗杰(Roger)，感谢你的救命之恩。”
萨拉的脸腾地红了，摇摇头说：“不，是萨拉曼带你回来的。”
“萨拉曼？”他四下张望。洞口走进一个高大的人抱着臂膀，像完成义务一样露了个面就转身走了。
“这是你的父亲吗？”
萨拉曼查回头看她一眼，只见她不情愿地点头了。
罗杰给她讲述外面的故事，是萨拉曼查所不知道或不屑讲述的人间事。
他住的庄园，接骨木树散发清香，铁线莲绕窗盛开，灰色的夜莺歌声使人落泪。一年有四个季节，只有冬天才降雪，夏天的太阳可以到达正头顶，秋天的葡萄园燃烧一片。
他讲述他姐姐的爱情——勇敢的花匠爱上了贵族小姐，他一无所有，于是献给她日日不同的满园鲜花。他说起人间沸反盈天的集市和讨价还价的趣事。他说起他每天的课程。他要学习拉风琴，骑术，击剑，学院里由博士传授哲学、神学、医学和粗浅的炼金术，他认为自己的教育继承了光荣的传统……
“你知道的这样多，你听过火龙萨拉曼查的故事吗？”
“当然听过。关于他的故事太多了，我的奶奶常讲述的是，他是传奇的龙王，带领着龙族走向昌盛。但他爱上了人类的公主，把那个可怜的女孩掳到高塔之中，每隔一个月去看望她一次，为她带来必需的用品，与她交欢。可怜而聪明的姑娘假意顺承，为他生下一个强大的混血儿，她教唆儿子刺瞎了父亲的眼睛，并骑着龙逃回王宫。从此人族和龙族势不两立，心痛的国王召集了整片大陆的军队，和龙族开展了长达百年的战争，萨拉曼查成了活下来的最后一条龙，在各地流浪。”
萨拉第一次知道萨拉曼查的过去，但她忍不住大声反驳。“萨拉曼才不会抓一个不喜欢他的女孩子呢！”
罗杰笑了。“都是故事嘛，哪有龙呢？至少我是从没见过。说起来，你父亲的名字……”
呀，差一点闯祸了。萨拉眼珠一转，抓起罗杰的手，“我看你身体也好很多了，你想不想见见我的朋友们？他们都在那边的树林里，哎，你走得好慢啊，走快点。”
萨拉为萨拉曼查感到心痛，他为什么爱上了一个不属于他的人呢？那个女子怎么能这么狠心，刺瞎他的眼睛呢？萨拉曼是多么温柔、多么伟大的龙啊！如果被抓走的公主是萨拉自己的话……
罗杰渐渐地康复了。他向萨拉辞别。
“我的父亲是塔兰托的领主，将来我会继承那片封地。萨拉，我明天就要走了，你愿意和我一起走吗？”
萨拉摇摇头。“我多丑啊。”
“不，你就像生活在没有镜子的城堡里的公主，你不知道自己有着多可贵的美丽。萨拉，我向主发誓，我永远保护你。”
萨拉忐忑地站到萨拉曼查面前，他肯定听见了。她当然不可能离开他，事到如今她已经明白，全世界伏在她脚下，都不如这条骄傲的龙对她的一眼光顾。她只想知道萨拉曼查会怎么说。
“你可以和他走。”
萨拉曼查对她说。
“他教养良好，服装价值不菲，在人类中必然也有一定地位，能使你衣食无忧。我看他个性坚定有主见，能保证你不受侮辱。”
萨拉不敢置信。“萨拉曼查，你竟敢赶我走？”
听见如此语气，萨拉曼查勃然大怒，他尚不明白人类少年时有一阵子会不知天高地厚。“谁给你权利这样和我说话？”
“你给的！我不管！骗子！说谎！无耻！无耻！你根本没爱我，你爱那个人类的公主！你爱你们俩的孩子！”
“哪来的什么公主？”
她又哭又叫，喊得他心烦意乱。
萨拉哭着重复了罗杰的故事。“你的孩子是不是长得比我美多了？”
萨拉曼查简直气笑了。“一派胡言。人类根本不可能为我诞下子嗣，她们太脆弱了。龙的血统占绝对优势，胎儿是龙形，很快就会吸干母亲。”
萨拉呆住了，不知道说什么。
“行了，小萨拉。”威严的父亲发出了和解的信号，表示他原谅她的冒犯，准备把这一页翻过去。
“不过他说的话里，倒也有一句是真。”萨拉曼查若有所思。
“哪句？”
“我确实是世上最后一条龙。”
“有一件事。萨拉曼，你真的不会妒忌吗，如果我和那个人类走了？”
“你也是人类。”萨拉曼查看着这个小女孩，听她提出的问题，郁闷地反思自己的教育到底哪里出了错。
7.流动的时间
萨拉曾对她的龙萌生过爱情，这是我们可以理解的事情，其实很正常。那些见过最多世面的女人，都不知道有什么男人可以匹敌萨拉曼查，像他一样俊美、强大、背负着沉重的秘密，像他一样溺爱萨拉。更别提这个什么世面都没见过的女孩了。
情窦初开的萨拉，把自己的所有都献给了养父。她的童年，她的青春，她一生的贞洁和忠诚。
阅尽百态的萨拉曼查看透了萨拉的心，他没有回应，也不开口拒绝，眼神是神明怜悯人的虔信。萨拉明白，自己已经独一无二，不必贪嗔，去向龙索要对等的爱。
也许是今年冬天太冷的原因，萨拉曼查的话格外少。他睡去一天中的大部分时间，苏醒时常常已经星辰高悬。即使这样萨拉也坚持到他醒来才肯睡，她一天里一定要听他的声音不可。
但冬天已经结束，萨拉曼查睡去的时间却越来越长。两天，三天，一个星期，睡前是弦月，醒来却不知道是第几个满月了。
眠龙勿扰。萨拉刚会说话就被告诫。她不得不下山买食物，店里的人已经认识她了。
萨拉曼查睁开眼睛，周围空无一人，他又沉沉睡去。在意识混沌的时候，他能感受到萨拉，这个被他纵容的孩子正在痛苦地焦虑着。萨拉细细的手指一寸寸抚摸着他，空洞的眼眶，鼓热的喉咙，背部最残酷的盔甲般的鳞片，雪白坚硬的腹部和鳞间的生殖器，最后，萨拉趴在他剧毒的尾刺前哭了。
“萨拉曼，萨拉曼，你到底怎么了？”
有一天天气非常晴朗，日光和丽，雪地莹亮，他整个白天都醒着。萨拉兴奋得要命，在他牙齿间探险，他不得不小心不要合拢颚骨。
萨拉跳下来，邀功似地拖来一只雪鹿。“萨拉曼睡觉的时候，我一个人打来的。我去镇里买了梅子和辛料，把它烤熟吧，我们吃大餐。”
萨拉曼查顿了顿，吐出一阵火焰，他敏锐地发现火的颜色暗淡。
很久之后——有一个世纪那么久吧——鹿连皮毛都没有一点损伤。萨拉颤抖地捉住火，不知所措地抬头看向萨拉曼查。
触手温凉。
萨拉曼查很平静，仰起头眺望远方。
“时间到了。”
永生的赐福早已经被收回，在他身体身处停滞的时间早就开始流动。他将要回到他的故乡有尊严地死去，就像每一位龙王所做的那样。
萨拉曼查向萨拉告别了。“我将要回到龙谷死去，我的财宝从此全部属于你。”
萨拉瞪大眼睛，紧紧抓住他的趾爪，对于萨拉曼查来说她的力道太轻，他甚至没有察觉，刚一动分毫，就闻到血腥味儿，萨拉的手被割得鲜血淋漓。
萨拉曼查叹了口气。“你还想要什么呢？想要鳞片吗？拔吧。给我背部留一些，否则我可能飞不过沙漠。”
萨拉努力咽下眼泪，不然说话就会哽咽，更加浪费萨拉曼查的时间。“萨拉曼，带我一起走吧，无论如何。如果龙的坟茔不能存放我的尸体，你就把我放在峡谷的上游，最后我也能漂到你身边。带我走，萨拉曼，要不然你把我的右腿也咬断，让我坐在这里饿死好了。”
萨拉曼查尊重她的决意，就背上她和食物一起走了。他飞过了雪山，飞过了沙漠，越来越疲惫，跨越大洋前，他停在一个海岛上喘息。
“我们先休息一夜吧。”萨拉心疼地抚摸他的鳞甲，哀声恳求道。看着萨拉曼查这个样子，她根本忘记了自己身上累累的伤痕。
萨拉曼查深深地看了她一眼，低下头来亲吻她的手。萨拉曼查和萨拉在一起十六年，没有低下过头，从来都是萨拉爬到他的耳边与他交谈。他是感激她的，不远万里陪他赴死。
“睡吧，不用管我。很近了，明天就飞得到。”萨拉曼查骗她睡着了，他看着紧贴海平面的落日，看着鸥鸟在光明海的浪涛上飞舞。
他想起了很多，那些已在无尽生命里湮灭的东西。想起年轻的雪莉，想起自己意气风发时，想起族人的尸身堵塞峡谷的河流，想起试图复仇所受的伤。
他撒了谎。其实他们只飞了不到三分之一的距离。
龙本不屑撒谎，这才输给了人。
萨拉曼查把睡着的萨拉衔到背上，深呼吸一口气展开翅膀，用尽最后的生命力全力扇动，几乎达到了他全盛时期的速度，转身飞回雪山。
8.萨拉，保重
萨拉曼查将她带到山脚下的村落里，独自走了，变成一个越来越小的红点。
“我已飞不到故乡。你走吧，龙必须独自死去，如果想报答我，就不要回来。”
萨拉任性惯了，一意孤行，根本就不打算活下去。即使是不能靠近他，也非要死在他身边不可。她用支离破碎的信念爬回山上，断裂的指甲插在冰缝里，寒冷让她感觉不到血液向外流淌，曾经养育了她的雪山此刻对她前所未有地冷酷，她在心里呼唤着萨拉曼查的名字，最终昏倒在山腰。
萨拉睁开眼时，头痛欲裂。发现又是熟悉的冰雪穹顶，远处一堆火燃起，融化的雪向四面淌去。
面前放着一杯热水，她哆哆嗦嗦地喝下去。杯子是她小时候亲手做的，曾经得到过萨拉曼查的夸奖。
萨拉曼查盘踞在洞穴之中，冷漠地说道：
“你打扰了龙的死亡，侵犯了我的尊严。萨拉，我养育你十六年，你却这样让我失望。”
萨拉曼查双目紧阖，竟然真的不肯再看她一眼。木杯从她手中坠落，拙劣的箍接散成碎片，碎片上的热气还在蒸腾。
“萨拉曼，看我一眼！再看我一眼！我豁出性命，原就是盼的你最后这一眼光顾……”
萨拉泪眼模糊，苦苦恳求。萨拉曼查却张开翅膀飞回雪洞之中，只听轰隆巨响，大雪和冰块坠落，巨石塞死了洞口，她的家她再也回不去了。
浑厚的声音隔着墙壁传来。
“萨拉，保重。”
那是她一生之中，最后一次听见他的声音了。
萨拉握着颈间的龙鳞，哭着走下雪山，一步一步又一步，萨拉曼再见，萨拉爱你，萨拉曼不要怪萨拉，她只想再看你一眼……
她所有的内脏都已经融化，从右眼中滚滚涌出，眼泪竟然不是红色的，明明已是泣血之痛。
双目空洞的萨拉走到镇里，她知道可以暂时居住的地方叫旅店，付过钱后，她就昏睡在房间里整整两天。
这是间很温暖的小屋子，壁炉里没有燃烧完全的木炭噼啪作响，铁艺天窗里看得见星星，地毯花纹粗劣，但是很柔软，桌上摆着纸张和羽毛笔。
她整日在屋里枯坐着，始终没有想好死该怎么死，活该怎么活。
老板娘端着一个陶碗进来了，里面盛着奶酒，她看着萨拉饮尽。
“是我的钱不够了吗？”萨拉的喉咙肿胀，吃力地问道。
“不，那钱够你永远住在这里了。我只是担心你。你这样美丽的女孩，怎么一个人在……”
“美丽？！”被养父溺爱的萨拉不懂得控制脾气，勃然大怒。“你凭什么这样取笑我！”
老板娘露出了莫名其妙的表情，不想和客人吵架的她离开了房间。
萨拉忿忿地摸上自己的左脸，大吃一惊。脸蛋光滑润泽，如新生婴儿。那确实是新生的皮肉，手指一碰还有些刺痛。她心中腾起不详的预感，伸手遮住右眼，发现眼前并不是漆黑一片，而是朦胧地可以看见一点亮光，并变得越来越清晰。
她打碎瓷碗，用碎片刺破左腿。
鲜血顺着腿流了下来，很疼，她有了知觉。
是龙眼！医百病，解百毒，邪祟不侵。
她根本想象不到，骄傲的萨拉曼查怎样把她驱逐到村外，怎样计算她走回来的时间，怎样挖出自己最后的眼球，怎样瞎着眼捣碎、熬化那颗金色眼珠，怎样硬起心肠责备她……
她嚎啕大哭，尖锐的号叫诉说着无尽的悔恨，狂乱地撕扯自己的头发。老板娘闻声而入，她已是三个孩子的母亲，萨拉才和她小女儿差不多大。她把萨拉抱在怀中安抚，口中哼唱着让她平静的古老歌谣。
“好孩子，没事儿，都过去了，都过去了。”
天开始下雪了，她知道为什么。
火龙已死。
9.龙骸
“后来呢？后来呢？”艾丽莎泪流满面，哽咽地追问道。
后来萨拉逐渐适应了人类社会，也明白人确实有一些可贵的品质，她好好地活着。她明白，萨拉曼查是想说，哪怕为了这颗眼珠，她必须设法独自活下去。
她行遍大陆，聆听人们的故事，搜集古老的历史。有人问她，你究竟是谁呢？
萨拉用已经永远失传的龙语回答：我是龙的女儿，我是龙的新娘。是人生了我，是龙养了我。
萨麦尔鼓起勇气问，“多拉托奶奶，你是萨拉吗？”
多拉托愣住了，摇头哈哈大笑。
“不，小伙子，那只是传说。龙早已绝灭。他们没有天敌，也就不懂团结，加之内部相互残杀……他们太强大，不合规律，注定毁灭。”
萨麦尔失望地点点头，再三望向多拉托，想一探真伪。但只能看见她平静的脸，在火光的跃动下显得格外衰老。
事实呢？
这天清晨，天刚蒙蒙亮。多拉托起床叠好被，一件一件地穿上衣服抵御严寒，对着镜子将头发梳得一丝不苟，她揉一揉脸上的皱纹，像要把它们展开一样。她将龙鳞贴在胸口，打开盒子，拿出钥匙。
多拉托是雪山的看守人，大约二十年前，雪山和村子的连接处筑起了高高的铁门。
男孩根本没睡，他坚持不哭。
“奶奶，非走不可吗？”
“我寿命将尽，必须去见他。保重，小萨麦尔。”
多拉托(Dorato)是金色的意思，她以此纪念第二次生命。
她辗转一生，又回到了雪山脚下的村落，日日遥望雪山，看着飘落的雪花，追悼亡父。她收养了一个弃婴——这仍然是个艰难的时代，食物短缺，严寒杀人，被抛弃的孩子到处都有。萨麦尔(Samael)虽是恶魔，却是天使。
多拉托用最后的生命力攀上雪山，她几乎不相信自己瘦弱的身体里还蕴含着如此能量可以爆发，就像当年毅然放弃归乡、返身而去的萨拉曼查一样。
遍山的冰雪野兽，都是她的朋友，他们欢笑着迎接萨拉的归来。萨拉举着火把，走向那熟悉的洞窟，萨拉曼查从来未曾把它封死。她看着火光将洞穴照亮，冰雪流下眼泪。
她看见了，那座庞大的遗骸，好像从创世纪开始就存在于此。他静静安睡，一生的荣耀和磨难，孤独和舛误，这具骨骼再不能诉说。
看我一眼。父亲，爱人。
六十年对龙的寿命来说是多么短暂！它已经是我的所有。萨拉曼，我等了六十年，就是盼的你这一眼光顾。
我没有翅膀，不能和你一起飞到龙谷，但现在我们可以同行了。
那仍然是他。
一个骄傲而美丽的生物，一件自然的超乎想象的英武杰作。
庞大的身躯，精致的骨骼，永远的圣宫。
雪白的遗骸，一寸寸的抚摸。
空洞洞的眼眶温柔地注视着她和她的火，高颚上下开合。
洞穴震动，冰雪层层抖落，将出口掩埋，那是萨拉曼查粗哑的嘶喊。
“小萨拉，你来了。”